Plaine Centre-Alsace

Le présent guide veut donner un aperçu simple et clair des principaux types de sols qui peuvent être rencontrés dans la petite région de la Plaine Centre-Alsace. Ce n'est ni un inventaire exhaustif des différents types existants, ni une cartographie détaillée des sols.

La délimitation de la petite région naturelle "Plaine Centre-Alsace"

L'aire d'utilisation du présent guide correspond à la partie centrale de la plaine d'Alsace. Elle s'inscrit d'Ouest en Est entre la Route Nationale 83 et le Rhin d'une part, et du Nord au Sud entre 2 limites situées aux niveaux d'Erstein et de Colmar. Elle représente une surface totale d'environ 55 000 ha pour près de 38 000 ha de SAU (données 2004, extraites du guide).

Cette portion de l'Alsace est remarquable sur 3 points :

• toute la zone est comprise dans l'aire d'extension de la nappe alluviale du Rhin et de ses affluents. Il découle de cette situation qu'une grande attention sera portée aux caractéristiques des sols pouvant avoir des conséquences environnementales : risque de lessivage des éléments minéraux, pouvoir épurateur.
  les sols décrits dans les fiches se sont constitués pour la quasi-totalité d'entre eux, à partir de matériaux alluviaux déposés par l'Ill et les rivières vosgiennes ou le Rhin. Un effort de synthèse a été réalisé, ainsi toutes les nuances de sols n'ont pu être présentées et il subsiste de ce fait une certaine variabilité des situations réelles par rapport aux types décrits.
• la topographie et avec elle le réseau hydrographique de l'Ill et de ses affluents présentent des caractéristiques favorisant les inondations sur une surface de l'ordre de 12.000 ha. Cette situation a conditionné l'apparition de certains types de sols, et détermine en partie l'évolution de l'agriculture de la zone.

Certains des sols répertoriés dans ce périmètre sont également présents dans les autres petites régions proches du Rhin, à savoir :

• la plaine Rhénane Nord (région naturelle n° 2 guide « Ried Nord »),
• la plaine d'Erstein pour partie (région naturelle n° 6, guide « Piémont Bas-rhinois »),
• la Hardt et la plaine Rhénane Sud (région naturelle n° 10, guide « Plaine Sud-Alsace »).

Les correspondances entre les différents guides sont assurées par l'intermédiaire d'une typologie régionale des sols présentée en annexe 2.

Ces petites régions auraient pu en former une seule : la plaine Rhénane. Cette solution n'a pas été retenue pour 3 raisons :

1. les milieux naturels de la plaine rhénane présentent des différenciations notables du Sud au Nord ;

• anciennes terrasses alluviales Rhénanes et éléments grossiers au Sud (Hardt et plaine Rhénane Sud),
• zone de convergence des alluvions de l'Ill et du Rhin marquée par la présence de la nappe phréatique à très faible profondeur (Plaine Centre-Alsace décrite dans ce guide),
• zone d'apports sableux vosgiens au Nord de Strasbourg et prédominance des éléments fins (plaine Rhénane Nord),

2. les variations climatiques observées le long de cette bande d'environ 200 kilomètres sont importantes ;

3. la profondeur du toit de la nappe alluviale est variable et influe sur la facilité d'exploitation de la ressource en eau pour l'irrigation.