Sundgau et Jura alsacien

Le présent guide veut donner un aperçu simple et clair des principaux types de sols qui peuvent être rencontrés dans la petite région du Sundgau et du Jura alsacien. Ce n'est ni un inventaire exhaustif des différents types existants, ni une cartographie détaillée des sols, caractérisés par différentes nuances en milieu limoneux.

La délimitation de la petite région naturelle "Sundgau et Jura alsacien"

L'aire d'utilisation du présent guide correspond à la partie sud de l'Alsace. Elle s'inscrit entre le seuil du Territoire de Belfort qui constitue la limite des bassins versants Rhin-Mer du nord et Rhône-Méditerranée à l'ouest (la Porte de Bourgogne), le Rhin à l'est, la vallée de la Doller et la ville de Mulhouse au nord et la chaîne du Jura à la frontière suisse, au sud. Elle représente dans le Haut-Rhin une surface totale d'environ 100.000 ha pour près de 50.000 ha de SAU (valeurs 2001, extraites du guide).

Cette portion de l'Alsace est remarquable sur 3 points :

• a quelques exceptions près (dont en particulier le Jura alsacien), la quasi totalité des sols décrits dans les fiches concernant le Sundgau se sont constitués à partir de matériaux limoneux déposés par le vent à l'époque Quaternaire. Un effort de synthèse a été réalisé, ainsi toutes les nuances concernant ces sols limoneux n'ont pu être présentées et il subsiste de ce fait une certaine variabilité des situations réelles par rapport aux types décrits.
• l'ensemble de la zone est soumise à un gradient de pluviométrique important. Ainsi, il tombe environ 700 mm/an à Mulhouse, alors que plus de 1000 mm sont observés dans le Haut Sundgau. Ceci influe fortement sur l'évolution des sols, en particulier la décarbonatation des loess (limons calcaires éoliens) et l'entraînement plus ou moins prononcé en profondeur des argiles et du fer. Ceci permet la définition des différents types de sols limoneux du Sundgau.
• la présence de limons (souvent prédisposés à la battance), la pluviométrie et avec elle la topographie impliquent des excès d'eau dans une partie de ces sols avec des conséquences environnementales liées au risque de ruissellement, au risque de lessivage des éléments minéraux ou au pouvoir épurateur. En particulier, le risque de ruissellement peut se traduire par des coulées boueuses dans les collines, mais aussi par des manifestations d'érosion en situation de plaine le long du réseau hydrographique de l'Ill et de ses affluents. Ce réseau hydrographique présente en effet des caractéristiques favorisant les inondations sur une surface de l'ordre de 2.000 ha en particulier à l'amont et à l'aval de Dannemarie et d'Altkirch.

Certains des sols répertoriés dans ce périmètre sont également présents dans les autres petites régions limoneuses d'Alsace, en particulier : l'Outre Forêt et le Pays de Hanau dans le Nord de l'Alsace.